Apakah Resesi Membunuh Impian Amerika?
Mitos Impian Amerika
Perekonomian sebelum krisis keuangan 2008 bergantung pada utang dan derivatif . Utang berkata, "Makan, minum, dan bergembira ... Anda tidak harus membayar sampai besok." Derivatif berkata, "Percayalah padaku. Investasi Anda akan meningkat nilainya." Gelembung derivatif pecah dengan krisis keuangan. Yang tersisa adalah utang: $ 21 triliun dalam utang federal dan $ 3,9 triliun dalam utang konsumen . Gabungan, itu jauh lebih dari produk domestik bruto AS sebesar $ 19,7 triliun.
Statistik lain membunyikan alarm. Bertahun-tahun pengangguran tinggi menyebabkan setengah pengangguran bagi mereka yang bekerja. Ini menyebabkan pengangguran jangka panjang bagi mereka yang tidak. Juga, harga gas tetap tinggi meski harga minyak turun. Itu menciptakan harga makanan yang tinggi dan biaya perawatan kesehatan. Pada tahun 2010, Satuan Tugas Gedung Putih di Kelas Menengah melaporkan, "Sekarang lebih sulit daripada di masa lalu bagi banyak orang untuk mencapai status kelas menengah karena harga untuk barang-barang kunci tertentu - perawatan kesehatan, kuliah, dan perumahan - telah hilang. lebih cepat dari penghasilan. "
Bahkan sebelum resesi, kebanyakan orang Amerika kehilangan harapan dalam Dream. Survei tahun 2004 menemukan bahwa dua pertiga merasa Impian itu semakin sulit dicapai, terutama bagi keluarga muda. Mereka menyalahkan ketidakamanan keuangan, pendidikan berkualitas buruk, dan bahkan pemerintah itu sendiri. Lebih dari 30 persen merasa mereka tidak hidup Impian, dan hampir setengah berpikir itu tidak mungkin untuk mereka.
Apakah American Dream adalah mitos? Penelitian menunjukkan bahwa korelasi tunggal terbesar dari pendapatan tinggi adalah tingkat pendidikan orang tua seseorang. Amerika Serikat memiliki tingkat mobilitas pendapatan yang lebih rendah daripada negara-negara maju lainnya. Skor Amerika lebih rendah dari Prancis, Jerman, Swedia, Kanada, Finlandia, Norwegia, dan Denmark. Para peneliti menyimpulkan bahwa gagasan Amerika sebagai tanah peluang telah salah tempat. Sosiolog Richard Wilkinson berkomentar bahwa, "jika orang Amerika ingin mewujudkan impian Amerika, mereka harus pergi ke Denmark."
Jurnalis pemenang hadiah Pulitzer, Chris Hedges, menyuarakan sentimen ini. Dalam bukunya 2012, "Days of Destruction, Days of Revolt," Hedges berkata,
"Impian Amerika yang dibanggakan, gagasan bahwa hidup akan menjadi lebih baik, bahwa kemajuan tidak dapat dihindari jika kita mematuhi aturan dan bekerja keras, bahwa kemakmuran materi terjamin, telah digantikan oleh kebenaran yang keras dan pahit. Mimpi Amerika, kita sekarang tahu Ini adalah kebohongan Kita semua akan dikorbankan Virus dari penyalahgunaan perusahaan - keyakinan yang menyesatkan bahwa hanya keuntungan perusahaan yang penting - telah menyebar ke outsourcing pekerjaan kita , memotong anggaran sekolah kita, menutup perpustakaan kita, dan mengganggu komunitas kita dengan penyitaan dan pengangguran. "
Ketimpangan pendapatan yang meningkat menciptakan rasa putus asa dan frustrasi.
Pada tahun 2005, 1 persen pekerja teratas menghasilkan lebih dari 40 persen bagian bawah yang disatukan. Satu-perempat orang Amerika membuat lebih rendah dari tingkat kemiskinan Federal . Ketika disesuaikan dengan inflasi , kebanyakan orang Amerika membuat lebih sedikit daripada ketika Bill Clinton menjadi Presiden.
Ketimpangan pendapatan berarti banyak yang mencoba mencapai versi American Dream mereka melalui kartu kredit. Dalam bukunya, "Apakah Anda Membeli Impian Amerika?" Penulis Jean Riall berkata, " Di suatu tempat di sepanjang jalan, kami memutuskan bahwa kami berhak mendapatkan semuanya, sekaligus. Jadi, kami membelinya dengan kredit."
Kematian Impian Amerika?
Yang lain percaya bahwa Impian Amerika, meski pernah hidup, sekarang mati dan dikubur. Akibatnya, mereka memprediksi keruntuhan ekonomi AS . Misalnya, "The End of the American Dream" melihat pertumbuhan ekonomi yang lambat sebagai bukti bahwa resesi tidak pernah berakhir.
Itu hanya istirahat sampai Depresi Besar kedua . Mereka memperingatkan bahwa pertumbuhan Cina akan melampaui Amerika Serikat. Kemudian orang Cina akan memberi tahu orang Amerika apa yang harus dilakukan. Mereka juga melihat tren sosial sebagai bukti bahwa American Dream telah meninggal. Itu termasuk epidemi obesitas, pelecehan anak, dan kecanduan narkoba.
Memang benar bahwa kondisi ekonomi global telah berubah. Sekarang pemerintah tidak mampu memberi semua orang American Dream keuangan. Tetapi para Founding Fathers kami membayangkan bahwa pemerintah akan memberikan kesempatan bagi setiap orang untuk bekerja menuju visi kebahagiaan mereka. Mereka tidak pernah menginginkannya untuk memberikan dominasi dunia dan jaminan kehidupan yang baik.
Impian Amerika Baru
Apakah kita menuju standar hidup yang lebih rendah yang diperpanjang? Mungkin Mimpi Amerika lama berdasarkan kekayaan materi tidak berkelanjutan. Tapi apakah itu salah? Pengangguran membebaskan banyak dari pekerjaan yang mereka benci. Lebih sedikit pinjaman berarti kami kurang bergantung pada bank dan lebih banyak pada satu sama lain. Masyarakat berbagi keramaian mengembalikan kita ke kekuatan inti kita. Itu bergantung pada satu sama lain daripada pemerintah.