Penyebab Ketimpangan Pendapatan
Orang kaya semakin kaya melalui pemulihan dari krisis keuangan tahun 2008. Pada tahun 2012, 10 persen berpenghasilan teratas membawa pulang 50 persen dari seluruh pendapatan. Itu persentase tertinggi dalam 100 tahun terakhir.
Top 1 persen membawa pulang 20 persen dari pendapatan, menurut sebuah studi oleh ekonom Emmanuel Saez dan Thomas Piketty.
Fakta Ketidaksetaraan Pendapatan
Dari tahun 2000 hingga 2006, jumlah orang Amerika yang hidup dalam kemiskinan meningkat 15 persen. Pada tahun 2006, hampir 33 juta pekerja berpenghasilan kurang dari $ 10 per jam. Penghasilan tahunan mereka kurang dari $ 20.614. Ini di bawah tingkat kemiskinan untuk keluarga empat. Sebagian besar pekerja berupah rendah ini tidak menerima asuransi kesehatan , hari sakit atau program pensiun dari majikan mereka. Itu berarti mereka tidak bisa sakit dan tidak punya harapan untuk pensiun.
Selama periode yang sama, upah rata-rata tetap datar. Itu meskipun peningkatan produktivitas pekerja 15 persen. Keuntungan perusahaan meningkat 13 persen per tahun , menurut "The Big Squeeze" oleh Steven Greenhouse.
Antara 1979 dan 2007, pendapatan rumah tangga meningkat 275 persen untuk 1 persen rumah tangga terkaya. Naik 65 persen untuk kelima teratas.
Kelima bawah hanya meningkat 18 persen. Itu benar bahkan setelah "redistribusi kekayaan." Dengan kata lain, kurangi semua pajak, dan tambahkan semua pendapatan dari Jaminan Sosial , kesejahteraan, dan pembayaran lainnya.
Karena yang kaya semakin cepat kaya, bagian kue mereka semakin besar. Yang terkaya 1 persen meningkatkan bagian mereka dari total pendapatan sebesar 10 persen.
Semua orang melihat potongan kue mereka menyusut 1-2 persen. Meskipun pendapatan untuk orang miskin meningkat, mereka tertinggal jauh jika dibandingkan dengan orang terkaya. Akibatnya, mobilitas ekonomi semakin memburuk.
Undang-undang Reformasi Dodd-Frank Wall Street mengharuskan perusahaan untuk mengungkapkan gaji karyawan. Tujuannya adalah untuk membantu pemegang saham lebih memahami praktik kompensasi eksekutif dibandingkan dengan gaji karyawan rata-rata. Perbedaan terbesar adalah Marathon Petroleum. CEO-nya menghasilkan $ 19.7 juta, 935 kali lipat dari gaji pekerja median $ 21.034. CEO Whirlpool menghasilkan $ 7.1 juta, 356 kali lipat dari gaji rata-rata karyawannya sebesar $ 19.906. Rata-rata gaji pekerja Honeywell adalah $ 50.000. CEO-nya menghasilkan $ 16,8 juta, atau 333 kali lipatnya.
Apa yang Harus Disalahkan
Ketimpangan pendapatan disalahkan pada tenaga kerja murah di China , nilai tukar yang tidak adil, dan pekerjaan outsourcing. Korporasi sering disalahkan karena menempatkan laba di depan pekerja. Tetapi mereka harus tetap kompetitif. Perusahaan AS harus bersaing dengan perusahaan Cina dan India yang lebih murah yang membayar pekerja mereka jauh lebih sedikit. Akibatnya, banyak perusahaan yang meng-outsource pekerjaan teknologi tinggi dan manufaktur mereka di luar negeri. AS telah kehilangan 20 persen dari pekerjaan pabriknya sejak tahun 2000.
Ini adalah pekerjaan serikat pekerja yang umumnya membayar lebih tinggi. Pekerjaan layanan telah meningkat, tetapi ini jauh lebih rendah.
Selama tahun 1990-an, perusahaan-perusahaan go public untuk mendapatkan lebih banyak dana untuk berinvestasi dalam pertumbuhan. Manajer sekarang harus menghasilkan keuntungan yang lebih besar untuk menyenangkan para pemegang saham. Bagi sebagian besar perusahaan, pembayaran gaji adalah item baris anggaran terbesar. Reengineering telah menghasilkan lebih banyak pekerjaan dengan lebih sedikit karyawan penuh waktu. Ini juga berarti mempekerjakan lebih banyak kontrak dan karyawan sementara. Imigran , banyak di negara itu secara ilegal, mengisi lebih banyak posisi layanan berbiaya rendah. Mereka memiliki kekuatan tawar yang lebih kecil untuk menuntut upah yang lebih tinggi.
Wal-Mart adalah perusahaan terbesar di negara itu, dengan 1,4 juta. Sayangnya, ia telah menetapkan standar baru untuk mengurangi gaji dan tunjangan karyawan. Pesaingnya harus mengikutinya untuk memberikan "Harga Murah" yang sama.
Kebijakan pajak pemerintah baru-baru ini telah membantu investor lebih dari sekadar penerima upah rendah.
Deregulasi berarti investigasi yang kurang ketat dalam perselisihan tenaga kerja.
Upah minimum AS tetap di $ 5,15 per jam hingga 2007. Sepuluh tahun kemudian, hanya naik menjadi $ 7 per jam.
Teknologi, bukan globalisasi, memberi makan ketidaksetaraan pendapatan. Ini juga telah menggantikan banyak pekerja di pekerjaan pabrik. Mereka yang memiliki pelatihan teknologi dapat memperoleh pekerjaan dengan bayaran lebih tinggi.
Dalam beberapa tahun terakhir, Federal Reserve pantas disalahkan. Rekor tingkat suku bunga rendah seharusnya memacu pasar perumahan, membuat rumah lebih terjangkau. Sementara itu terjadi, harga perumahan telah mereda dalam beberapa tahun terakhir. Rata-rata orang Amerika masih tidak memiliki penghasilan yang cukup untuk membeli rumah. Ini terutama berlaku untuk orang-orang muda yang biasanya membentuk rumah tangga baru. Tanpa pekerjaan yang baik, mereka tetap tinggal di rumah atau dengan teman sekamar.
Dengan mempertahankan tingkat suku bunga rendah, Fed menciptakan gelembung aset dalam saham. Ini membantu 10 persen teratas, yang memiliki 91 persen kekayaan dalam saham dan obligasi. Investor lain telah membeli komoditas , mendorong harga makanan naik 40 persen sejak 2009. Ini melukai "bawah" 90 persen, yang menghabiskan persentase lebih besar dari pendapatan mereka untuk makanan.
Ambil Perspektif Global
Banyak penyebab ketimpangan pendapatan AS dapat ditelusuri ke pergeseran mendasar dalam ekonomi global. Pendapatan pasar yang meningkat meningkat. Negara-negara seperti Cina, Brasil, dan India , menjadi lebih kompetitif di pasar global. Itu karena tenaga kerja mereka menjadi lebih terampil. Juga, para pemimpin mereka menjadi lebih canggih dalam mengelola ekonomi mereka. Akibatnya, kekayaan beralih ke mereka dari Amerika Serikat dan negara-negara maju lainnya.
Pergeseran ini adalah tentang mengurangi ketidaksetaraan pendapatan global . 1 persen populasi dunia terkaya memiliki 40 persen kekayaannya. Amerika memiliki 25 persen kekayaan itu. Tetapi Cina memiliki 22 persen dari populasi dunia dan 8,8 persen kekayaannya. India memiliki 15 persen penduduknya dan 4 persen kekayaannya. (Sumber: "Memperkirakan Tingkat dan Distribusi Kekayaan Rumah Tangga Global," World Institute for Development Economic Research, November 2007.)
Ketika negara-negara lain menjadi lebih maju, kekayaan mereka meningkat. Mereka mengambilnya dari Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Jepang . Di Amerika, yang paling tidak kaya menanggung beban.
Ada Solusi
Mencoba mencegah perusahaan AS dari outsourcing tidak akan berfungsi. Ini menghukum mereka karena menanggapi redistribusi global kekayaan. Kebijakan atau dinding perdagangan proteksionis tidak akan mencegah imigran masuk secara ilegal.
Amerika Serikat harus menerima bahwa redistribusi kekayaan global sedang terjadi. Mereka yang berada di posisi kelima teratas dari kelompok pendapatan AS harus menyadari bahwa mereka yang berada di bawah dua perlima tidak dapat menanggung beban selamanya. Pemerintah harus menyediakan akses bawah dua-perlima ke pendidikan dan pelatihan kerja. Ini akan menjadi solusi yang lebih baik daripada meningkatkan tunjangan kesejahteraan atau memberikan penghasilan dasar universal .
Itu bisa menaikkan pajak di atas kelima untuk membayarnya. Ini harus membuat perubahan ini sekarang sehingga transisi secara bertahap dan sehat untuk keseluruhan ekonomi.