Kebangkrutan di Amerika Serikat memiliki sejarah panjang dan beragam. Awalnya, para perumus Konstitusi berusaha untuk memodelkan undang-undang kebangkrutan setelah hukum Inggris tentang masalah ini.
Namun, sejak saat itu, hukum telah mengambil banyak tikungan dan belokan.
Para Framers benar-benar memberikan undang-undang kepailitan di Konstitusi AS itu sendiri. Ketentuan ini dapat ditemukan di Artikel I, bagian 8, yang memberi Kongres kekuatan untuk "... menetapkan ... hukum yang seragam tentang masalah Kebangkrutan di seluruh Amerika Serikat." Namun, Kongres tidak segera bertindak atas kekuatan itu. Itu lebih dari sepuluh tahun setelah Konstitusi diratifikasi sebelum Kongres mengangkat masalah kebangkrutan.
Sementara itu, beberapa negara bagian telah membentuk sistem kebangkrutan yang sangat luas karena tidak adanya kerangka seragam nasional. Bahkan, banyak dari sistem ini sangat pro-kreditur dan disediakan untuk pemenjaraan debitur! Itu tidak sampai 1833 di bawah hukum federal dan untuk negara-negara tertentu 1849 sebelum penjara debitur secara resmi dihapuskan.
Hukum Kepailitan Federal Pertama
Pada 1800, Kongres mengesahkan undang-undang federal pertama yang berkaitan dengan kebangkrutan, yang disebut Undang-Undang Kepailitan 1800.
Serupa dengan banyak sistem kebangkrutan negara pada saat itu, Undang-undang Kepailitan tahun 1800 sangat berorientasi pada kreditor dan hanya mengizinkan kebangkrutan yang tidak disengaja terhadap debitur penjual. Tidak ada ketentuan bagi individu untuk mengajukan sendiri. Beberapa debitor licik tahu bahwa mereka bisa meminta kreditur yang ramah untuk memulai kasus kebangkrutan.
Namun, karena banyak keluhan korupsi dan favoritisme, undang-undang itu dicabut hanya tiga tahun kemudian. Negara-negara bagian terus menjalankan berbagai sistem kebangkrutan tanpa adanya undang-undang federal.
UU Kepailitan Federal Berikutnya
Setelah kepanikan keuangan tahun 1837, Kongres meloloskan undang-undang kepailitan lain, yang disebut Undang-Undang Kebangkrutan tahun 1841. Untuk pertama kalinya, undang-undang kepailitan ini memungkinkan debitur untuk mengajukan kebangkrutan sukarela mereka sendiri tanpa kreditur untuk memulainya. Ini adalah revolusi dalam hukum insolvensi. Bahkan, debitur bisa mengajukan kebangkrutan dan menerima pelunasan utang. Selain itu, setiap individu dapat menjadi debitur, bukan hanya pedagang di bawah undang-undang 1800. Kekuasaan untuk memberikan pembebasan dan menilai hal-hal lain yang berkaitan dengan kebangkrutan berada di Pengadilan Distrik Amerika Serikat.
Sayangnya, bagaimanapun, kreditur memandang undang-undang 1841 karena hanya menyediakan sedikit pembayaran kepada kreditor dan terlalu banyak mengeluarkan utang untuk terlalu banyak debitor. Dengan demikian, undang-undang 1841 dicabut pada tahun 1843.
Ketiga kalinya?
Setelah kepanikan keuangan lainnya dan Perang Sipil AS, Kongres memutuskan untuk mencoba lagi dan mengesahkan Undang-undang Kepailitan 1867. Akta 1867 sangat rinci dan mencakup berbagai situasi.
Undang-undang ini adalah yang pertama yang memungkinkan kebangkrutan tak disengaja untuk setiap individu, bukan hanya pedagang. Pengadilan Distrik Amerika Serikat diharuskan menunjuk "daftar dalam kebangkrutan" dalam pelaksanaan tugas yang berkaitan dengan kebangkrutan. Register pada dasarnya adalah hakim kebangkrutan paling awal.
Sayangnya, undang-undang ini juga gagal pada 1888 di bawah kritik yang sama yang menimpa undang-undang kebangkrutan federal sebelumnya. .
1898
Baru pada tahun 1898 Kongres tersebut untuk pertama kalinya meloloskan undang-undang kepailitan yang pada dasarnya permanen. Dengan berlalunya UU Kepailitan tahun 1898, meskipun telah diubah dan diganti beberapa kali, tidak ada periode pencabutan dan / atau waktu lagi ketika pemerintah federal tidak memiliki undang-undang kepailitan yang berlaku.
Reformasi 1978
Setelah beberapa amandemen undang-undang 1898, Kongres meloloskan UU Reformasi Kepailitan tahun 1978.
Undang-undang ini membuat perubahan menyeluruh dan menyeluruh terhadap sistem kebangkrutan. Undang-undang ini memberlakukan apa yang dikenal sebagai "Kode Kepailitan". Undang-undang ini membuat berbagai perubahan, termasuk secara drastis meningkatkan ruang lingkup kekuatan hakim kebangkrutan.
Undang-Undang Reformasi Kepailitan tahun 1978 sekali lagi diubah dengan berlalunya Pencegahan Penyalahgunaan Kepailitan dan Undang-undang Perlindungan Konsumen tahun 2005, BAPCPA adalah hasil dari studi bertahun-tahun tentang cara terbaik untuk mereformasi sistem kebangkrutan, memperkenalkan Uji Sarana untuk menentukan debitur individu mana saja yang dapat memenuhi syarat untuk Bab 7 dan yang harus mengajukan kasus Bab 13 untuk mendapatkan bantuan apa pun. BAPCPA juga memperkenalkan wajib konseling kredit dan kursus pendidikan wajib debitor untuk individu pelapor.
Ini merupakan tarik menarik antara berbagai kepentingan, terutama kreditor dan debitor. Meskipun ada banyak perubahan lain sebelum dan sesudah undang-undang tahun 2005, ini adalah tonggak utama dalam sejarah kebangkrutan di Amerika Serikat.
Diperbarui oleh Carron Nicks April 2018.