Mengapa Kekeringan Apakah Perubahan Iklim Terbesar Mengkhawatirkan Sebagian besar orang Amerika
Definisi kekeringan bervariasi dari satu tempat ke tempat lain.
Misalnya, hanya enam hari tanpa hujan adalah kekeringan di Bali. Karena kekeringan sangat berbeda dari satu tempat ke tempat lain, tidak ada sosok mutlak yang mendefinisikan kekeringan. Sebaliknya, para ilmuwan mengukurnya sebagai penyimpangan dari curah hujan rata-rata. Mereka menggunakan 30 tahun curah hujan sebelumnya untuk menciptakan rata-rata.
Para ilmuwan mengukur kekeringan dengan Indeks Keparahan Kekeringan Palmer. Kondisi iklim normal bervariasi antara +0.5 (basah) hingga -0.5 (kering). Bacaan di bawah -0,4 menunjukkan kekeringan. Bacaan di bawah -0,6 jarang terjadi.
Kekeringan dan Perubahan Iklim
Kekeringan adalah kekhawatiran perubahan iklim terbesar orang-orang. Penelitian Pew Research menemukan bahwa 50 persen orang Amerika mengatakan kekeringan adalah efek yang paling memprihatinkan mereka. Pada tahun 2012, lebih dari 80 persen dari Amerika Serikat mengalami kondisi kering yang tidak normal.
Bagaimana perubahan iklim menciptakan kekeringan yang lebih parah? Ini lingkaran setan. Emisi gas rumah kaca memerangkap panas, menyebabkan suhu udara meningkat.
Udara panas menyerap lebih banyak uap air, menghasilkan lebih sedikit hujan. Udara yang lebih panas juga meningkatkan penguapan dari danau dan sungai, mengurangi sumber air. Curah hujan berkurang membunuh tanaman yang biasanya mempertahankan kelembaban di tanah, yang mengarah ke kondisi lebih kering.
Sayangnya, kekeringan juga meningkatkan kemungkinan bencana alam lainnya.
Ketika hujan turun, air mengalir begitu saja tanpa menyerap ke dalam tabel air. Karena tanaman mati kekeringan, tidak ada akar untuk mempertahankan curah hujan. Limpasan ini menciptakan banjir yang lebih besar dan lebih sering. Vegetasi mati, udara yang lebih hangat, dan penurunan curah hujan juga meningkatkan frekuensi dan keparahan kebakaran hutan.
Kekeringan di Kalifornia Meningkatkan Harga Buah, Sayur, dan Kacang
Dari tahun 2011 hingga 2016, California mengalami musim kemarau terburuknya sejak tahun 1850. Tekanan udara yang tinggi di lepas Pantai Barat mengalihkan badai musim dingin yang khas. Gugus Tugas Kekeringan NOAA mengatakan perubahan iklim tidak menyebabkan kekeringan, tetapi itu menciptakan suhu tinggi yang memperburuknya. Kekeringan berakhir dengan hujan badai pada bulan Februari 2017. Kekeringan Southern California muncul kembali pada tahun 2018. Ini menyebabkan kebakaran hutan besar-besaran di Santa Barbara.
California menghasilkan dua pertiga buah-buahan dan kacang-kacangan bangsa-bangsa, dan sepertiga dari sayurannya. Negara memproduksi semua almond, artichoke, lemon, dan pistachio yang tumbuh di AS. Ini adalah pemasok makanan terbesar kelima di dunia. Tanah dan iklim sangat ideal, tetapi pasokan air tidak. Irigasi menggunakan 41 persen pasokan air negara. Pada tahun 2014, biaya irigasi menghasilkan harga yang lebih tinggi untuk buah-buahan segar, sayuran, dan kacang-kacangan.
Harga buah naik 4,8 persen.
Kekeringan California merugikan negara sekitar $ 2,2 miliar pada tahun 2016. Hampir 17.000 petani kehilangan pekerjaan pada tahun 2014.
Sebuah studi 2017 menemukan bahwa kekeringan dan dampak perubahan iklim lainnya akan membuat setengah dari Central Valley di California tidak lagi cocok untuk menanam tanaman seperti aprikot, persik, prem dan walnut pada tahun 2150. Itu akan tumbuh hingga 90 persen pada tahun 2100.
Kekeringan di Midwest Meningkatnya Harga Daging Sapi
Pada tahun 2012, Great Plains tengah mengalami kekeringan terburuk sejak tahun 1895. Itu lebih buruk daripada musim panas yang kering dari Dust Bowl tahun 1930-an. Ini menambah kekeringan 2010-11 yang diderita oleh Great Plains di selatan. Arus udara gagal membawa kelembaban musiman dari Teluk Meksiko. Udara kering menciptakan gelombang panas rekam. Hasil jagung turun 26 persen, hampir sama buruknya dengan tahun 1930-an.
Departemen Pertanian AS menyatakan bencana alam bagi lebih dari 2.245 kabupaten yang mencakup 71 persen dari negara tersebut.
Korps Insinyur Angkatan Darat AS harus memperdalam satu bagian dari Sungai Mississippi dengan dua kaki. Kekeringan telah mengurangi tingkat air sehingga tidak ada lagi jarak sembilan meter yang diperlukan.
Tanaman kering kekeringan di ladang. Akibatnya, para petani harus memotong sapi yang terlalu mahal untuk diberi makan. Pada 2013, harga daging sapi dan daging sapi naik 2,0 persen. Sayuran segar naik 4,7 persen. Pada tahun 2014, kekeringan di Midwest mendorong harga daging sapi 12,1 persen. Pada 2015, harga daging sapi dan daging sapi naik 7,2 persen karena kekeringan di Texas dan Oklahoma.
Kekeringan 1930-an Memburuk Depresi
Kekeringan Dust Bowl menghantam Midwest pada 1930-an. Itu disebabkan oleh pergeseran pola cuaca di kedua samudra. Pasifik semakin dingin sementara Atlantik menjadi lebih hangat. Kombinasi ini mengubah arah aliran jet. Arus angin ini biasanya membawa uap air dari Teluk Meksiko ke Great Plains, membuang hujan ketika mencapai Rockies. Ketika arus jet bergerak ke selatan, hujan tidak pernah mencapai Great Plains.
Praktek pertanian yang luas mengubah kekeringan menjadi Dust Bowl. Para petani membajak lebih dari 5,2 juta hektar rumput padang rumput yang sudah lapuk dan tahan kekeringan yang digunakan untuk menahan kelembaban di tanah. Ketika kekeringan menewaskan hasil panen petani yang dangkal, angin kencang menerbangkan lapisan atas tanah. Kotoran jatuh pada segalanya, bahkan meliputi rumah-rumah. Ini mencekik ternak dan memberi anak-anak radang paru-paru. Angin meniup debu ke Washington, DC
Kekeringan dan debu menghancurkan sebagian besar produksi pertanian AS. Beberapa bagian dari Midwest masih belum pulih. Dust Bowl membuat Depresi Besar menjadi lebih buruk.
Dust Bowl bisa terjadi lagi. Agribisnis mengeringkan air tanah dari Ogallala Aquifer delapan kali lebih cepat daripada hujan yang mengembalikannya. The Aquifer membentang dari South Dakota ke Texas. Ini memasok 30 persen air irigasi bangsa. Pada tingkat penggunaan saat ini, ia akan mengering dalam abad ini. Bagian dari Texas Panhandle sudah kering. Para ilmuwan mengatakan akan membutuhkan 6.000 tahun hujan untuk mengisi kembali akuifer. Daerah ini adalah rumah bagi industri senilai $ 20 miliar per tahun yang menumbuhkan seperlima dari gandum, jagung, dan sapi potong AS.
Ironisnya, Kesepakatan Baru subsidi pertanian sebagian bertanggung jawab untuk menguras Ogallala Aquifer. Mereka membantu para petani kecil tetap tinggal di tanah melalui tahun-tahun Dust Bowl. Sekarang, mereka membayar pertanian perusahaan yang menghabiskan persediaan air ini. Jagung untuk pakan ternak adalah pelakunya yang paling signifikan, menggemukkan 40 persen daging sapi yang diberi makan gandum. Petani kapas di Texas menerima $ 3 miliar setahun dalam subsidi federal. Mereka mengalirkan air dari Aquifer untuk menanam kapas yang dikirim ke China , di mana itu dibuat menjadi pakaian murah yang dijual di toko-toko Amerika. Subsidi lain mendorong petani menanam jagung untuk biofuel etanol . Jumlah fasilitas produksi etanol di wilayah High Plains telah berlipat ganda. Sebagai tanggapan, petani meningkatkan produksi jagung, menguras 120 miliar galon per tahun.
Kekeringan dan kebakaran hutan
Berkat meningkatnya suhu, musim dingin yang lebih pendek, dan musim panas yang lebih panjang, frekuensi kebakaran hutan barat AS telah meningkat 400 persen sejak tahun 1970. Kebakaran hutan yang merusak telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir di tempat-tempat seperti California, Colorado, Arizona, dan New Mexico.
Konflik Kekeringan dan Konflik Timur Tengah
Satu penelitian NASA baru-baru ini mengungkapkan bahwa kekeringan yang telah mempengaruhi kawasan Timur Mediterania Levant sejak 1998 kemungkinan adalah yang terburuk dalam 900 tahun terakhir.
Dari 2006 hingga 2011, Suriah menderita kekeringan ekstrem yang menyebabkan perubahan iklim memburuk. Ini menggantikan dua juta warga Suriah sebagai petani pindah ke kota-kota. Ini membantu menciptakan perang sipil dan mengirim ribuan orang bermigrasi ke Eropa.
Kekeringan dan Imigrasi
Afrika Utara dan Sahel, sekelompok lahan pertanian di selatan Sahara, juga mengalami kekeringan. Gurun Sahara meluas ke selatan ke Sudan dan Chad. Pengungsi dari wilayah tersebut dekat dengan para migran Suriah dan Afghanistan ke Eropa.
Kekeringan mengancam 8,8 juta penduduk Mexico City, Meksiko. Pompa-pompa kota
Pada tahun 2014, kekeringan di Guatemala menciptakan kondisi untuk berkarat kopi. Jamur ini tumbuh subur pada suhu yang lebih tinggi, yang juga melemahkan tanaman seperti semak kopi. Daerah itu kehilangan 50-90 persen hasil panennya. Akibatnya, 3,5 juta orang membutuhkan bantuan kemanusiaan PBB. Antara Oktober 215 dan September 2016, Pabean AS dan Patroli Perbatasan menangkap 75.000 orang Guatemala. Pada tahun 2010, Patrol berhenti hanya 17.000.
Perubahan iklim mengancam perkebunan kopi dari Uganda ke El Salvador ke Vietnam. Ini mengancam industri $ 19 miliar per tahun dan 125 juta orang yang bergantung padanya.
Prakiraan Kekeringan
Jika perubahan iklim tidak ditangkap, Amerika Serikat akan jauh lebih kering pada tahun 2030. Midwest akan turun menjadi antara -0,2 dan -0,4 pada skala kekeringan Palmer. Dalam 80 tahun, wilayah Amerika Serikat, Mediterania, dan Afrika akan mengalami kekeringan yang parah, dari -0,4 hingga -0,10 pada skala tersebut.
Pada tahun 2050, Southwest Amerika dan Great Plains akan mengalami masa lalu. Kekeringan akan berlangsung 50 tahun, menurut para ilmuwan di Cornell University. Ini akan mirip dengan kekeringan yang terjadi di wilayah itu selama abad 12 dan 13, tetapi itu akan sepenuhnya buatan manusia, konsekuensi dari pemanasan global .
Solusi untuk Kekeringan
Kebijakan pemerintah dapat memecahkan masalah kekeringan jangka pendek. Pertama, kebijakan subsidi terbalik yang mendorong tanaman yang haus seperti kapas. Sebaliknya, subsidi langsung ke arah tanaman seperti pir berduri. Kedua, promosikan kebijakan yang menghemat air. Ini termasuk daur ulang air limbah, lansekap gurun, dan peralatan aliran rendah.
Pemerintah harus menghentikan perubahan iklim untuk mengatasi kekeringan dalam jangka panjang. Negara-negara harus membatasi jumlah gas rumah kaca yang dipancarkan ke atmosfer Bumi. Setelah itu dilakukan, perdagangan emisi karbon dapat mendorong bisnis untuk mematuhi batas. Pajak karbon dapat menghukum mereka jika tidak.