Produksi Etanol
Produksi etanol adalah proses mengekstraksi gula dari jagung . Etanol adalah bahan bakar pembersih yang lebih bersih bila dibandingkan dengan bensin yang mengisi bahan bakar mobil dan mesin lainnya.
Produk sampingan dari produksi etanol dapat digunakan sebagai pakan untuk hewan. Produk sampingan dari proses pengilangan etanol kaya akan protein dan menambah nilai nutrisi untuk pakan ternak. Kenyataan bahwa ada kegunaan dalam sisa makanan dari produksi etanol menurunkan harga pakan hewan karena jagung yang diproses memiliki dua kegunaan daripada satu.
Dunia membutuhkan banyak sekali energi setiap hari, jadi etanol telah menjadi biofuel yang penting di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Studi menunjukkan bahwa satu galon etanol menghasilkan 33 persen hingga 67 persen lebih banyak energi daripada yang diperlukan untuk memproduksi galon etanol, oleh karena itu bahan bakar yang efisien. Perkiraan yang lebih tinggi berasal dari sumber seperti USDA yang bisa memiliki kepentingan dalam mempromosikan etanol berbasis jagung di AS mengingat hubungan mereka dengan sektor pertanian.
Sementara etanol tampaknya menghasilkan lebih banyak energi daripada yang diperlukan untuk menanam jagung dan mengubahnya menjadi etanol, ia masih membutuhkan energi untuk menghasilkan biofuel.
Studi menunjukkan bahwa etanol memiliki jejak karbon sekitar 20 - 30 persen lebih sedikit daripada bensin, yang membuatnya lebih menarik dan pilihan sehat bagi lingkungan. Salah satu masalah dengan etanol adalah pengaruhnya terhadap harga jagung di kali.
Pengaruh Pasar Etanol
Sekitar 40 persen jagung yang diproduksi di AS dikonsumsi dalam produksi etanol.
Ini adalah angka yang sangat besar mengingat AS adalah produsen jagung terbesar di dunia. USDA telah memproyeksikan bahwa 36 persen permintaan jagung dari 2012 hingga 2021 akan menjadi etanol. Persyaratan etanol memiliki dampak langsung pada harga gandum.
Harga jagung rata-rata sekitar $ 2,50 untuk sebagian besar tahun 1980-an dan 1990-an, tetapi semuanya berubah mulai tahun 2000 ketika produksi etanol meroket. Sejak itu ada lonjakan harga besar-besaran pada jagung, dengan perdagangan harga ke titik tertinggi sepanjang masa pada tahun 2011 dan beberapa apresiasi harga adalah hasil dari permintaan etanol berbasis jagung.
Harga jagung bergejolak, demikian juga harga minyak dan gas, tetapi ada argumen bahwa etanol juga mempengaruhi harga minyak dan bensin. Sekitar 10 persen dari bahan bakar yang mengisi tangki gas kami adalah etanol. Jika bensin, produk minyak, tidak mengandung etanol, permintaan minyak akan meningkat, dan harga bensin mungkin akan lebih tinggi. Karena jagung dan bensin sama-sama komoditas volatil, perubahan harga di satu pasar secara langsung mempengaruhi yang lain mengingat hubungan antara produk gandum dan minyak bumi.
Subsidi Etanol dan Jagung
Produsen etanol menerima subsidi murah hati sebesar 45 sen per galon etanol yang diproduksi sebelum 2012.
Namun, tidak ada perlambatan produksi etanol setelah tahun itu. Masih ada banyak perdebatan mengenai pemerintah yang membutuhkan etanol dalam bensin dan mensubsidi produksi jagung untuk biofuel di AS
Keputusan tentang Etanol
Ada dua sisi perdebatan etanol. Satu tangan, etanol adalah bahan bakar pembersih yang lebih bersih daripada bensin, dan itu menurunkan harga gas di pompa selama harga jagung rendah. Di sisi lain, jumlah jagung yang digunakan dalam memproduksi etanol berdampak pada semua konsumen. Harga jagung cenderung lebih tinggi daripada tanpa persyaratan etanol.
Petani yang menghasilkan jagung akan menjadi lebih penting dari sebelumnya mengingat dunia bisa menghadapi kekurangan pangan utama di masa depan. Etanol tetap merupakan biofuel penting yang merupakan produk jagung di Amerika Serikat.
Energi bersih adalah salah satu alasan utama untuk kenaikan etanol, tetapi ada alternatif lain seperti gas alam , tenaga surya dan angin yang lebih bersih daripada minyak bumi dan solusi lingkungan jangka panjang.
Mandat Etanol dan Politik
Etanol adalah topik yang sangat politis di Amerika Serikat ketika menyangkut mandat sebagai aditif bensin. Kemungkinan ada variasi dalam mandat tergantung pada partai politik mana, Demokrat atau Republik yang berkuasa sepanjang waktu. Satu hal yang pasti, manfaat lingkungan dari etanol akan selalu menjadi topik perdebatan di AS. Etanol juga merupakan sumber bahan bakar penting di negara lain. Di Brasil , produsen gula tebu terbesar di dunia, etanol berbasis gula adalah biofuel penting yang menggerakkan banyak mobil.