The Scary Thing Is That It Could Happen Again
Kurangnya hujan membunuh tanaman yang menjaga tanah di tempatnya. Ketika angin bertiup, mereka menimbulkan awan debu yang sangat besar. Itu menyimpan gundukan tanah pada segala sesuatu, bahkan menutupi rumah-rumah.
Debu mati lemas dan menyebabkan pneumonia pada anak-anak. Paling buruk, badai meniup debu ke Washington, DC
Kekeringan dan debu menghancurkan sebagian besar produksi pertanian AS. Dust Bowl membuat Depresi Besar menjadi lebih buruk.
Penyebab
Pada tahun 1930, pola cuaca bergeser di Samudra Atlantik dan Pasifik. Pasifik tumbuh lebih dingin dari biasanya dan Atlantik menjadi lebih hangat. Kombinasi tersebut melemah dan mengubah arah aliran jet. Arus udara itu biasanya membawa uap air dari Teluk Meksiko ke arah Great Plains. Itu kemudian membuang hujan ketika mencapai Rockies. Ketika arus jet bergerak ke selatan, hujan tidak pernah mencapai Great Plains.
Rumput padang rumput tinggi sekali melindungi humus Midwest. Tapi begitu petani menyelesaikan padang rumput, mereka menanami lebih dari 5,2 juta hektar rumput yang berakar. Bertahun-tahun penanaman berlebihan berarti tanah kehilangan kekayaannya. Ketika kekeringan membunuh tanaman, angin kencang meniup lapisan atas tanah yang tersisa.
Bagian dari Midwest masih belum pulih.
Garis waktu
Ada empat gelombang kekeringan, satu demi satu. Mereka terjadi pada 1930-31, 1934, 1936, dan 1939-1940. Tapi rasanya seperti kekeringan panjang. Itu karena daerah yang terkena tidak dapat pulih sebelum hit berikutnya. Kekeringan terakhir tidak berakhir sampai 1940.
1930-1931: Kekeringan pertama melanda 23 negara bagian di lembah sungai Mississippi dan Ohio. Mencapai sejauh timur sebagai wilayah pertengahan Atlantik dan memukul delapan negara bagian Selatan. Itu adalah kekeringan terburuk di Arkansas abad ke-20. Deflasi selama Depresi mendorong harga kapas turun dari 16,79 sen per pon pada 1929 menjadi 5,66 sen per pon pada 1931. Kekeringan mengurangi hasil kapas dari enam bal satu acre menjadi dua bales acre selama periode yang sama. Lebih mahal bagi petani untuk menanam kapas daripada mereka bisa menjualnya. Antara 30 persen dan 50 persen hasil panen Arkansas gagal. Akibatnya, para petani tidak bisa menghasilkan cukup makanan untuk dimakan. Presiden Hoover menolak membantu. Dia percaya itu akan membuat orang lemah. Palang Merah menyediakan $ 5 juta untuk menanam bibit. Satu-satunya tanaman yang akan tumbuh adalah lobak. Saat kekeringan berlanjut, Kongres menyediakan $ 45 juta untuk benih dan $ 20 juta untuk jatah makanan.
Pada tahun 1932, ada 14 badai debu. Pada tahun 1933, itu meningkat menjadi 48 badai.
1934: Kekeringan ketiga menciptakan tahun terpanas dalam catatan hingga 2014. Ada 29 hari berturut-turut dengan suhu di atas 100 derajat. Hampir 80 persen dari negara itu mencatat kondisi tulang kering. Pada 15 April 1934, badai debu terburuk terjadi.
Itu kemudian bernama Black Sunday. Beberapa minggu kemudian, Presiden Franklin D. Roosevelt mengesahkan Undang-undang Konservasi Tanah. Itu mengajarkan para petani cara menanam dengan cara yang lebih berkelanjutan.
1936: Musim kemarau kembali dengan musim panas terik di musim panas d. Pada bulan Juni, delapan negara mengalami suhu 110 atau lebih besar. Mereka adalah Arkansas, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Nebraska, dan Tennessee. Pada bulan Juli, gelombang panas mencapai 12 negara lagi. Mereka adalah Iowa, Kansas (121 derajat), Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, North Dakota (121 derajat), Oklahoma (120 derajat), Pennsylvania, South Dakota (120 derajat), West Virginia, dan Wisconsin. Semua negara bagian ini memecahkan atau mengikat suhu rekor mereka. Pada bulan Agustus, Texas melihat suhu memecahkan rekor 120 derajat. Itu juga gelombang panas paling mematikan dalam sejarah AS, menewaskan 1.693 orang.
Sebanyak 3.500 orang lainnya tenggelam ketika mencoba untuk mendinginkan diri.
1939 - 1040: Panas dan kekeringan kembali pada tahun 1939 dan 1940. Louisiana mengalami 115 hari berturut-turut selama 90 hari antara 9 Juni dan 29 September 1939. Itu adalah rekor untuk Amerika Serikat bagian tenggara.
Pada 1941, tingkat curah hujan telah kembali ke tingkat hampir normal. Hujan membantu mengakhiri Depresi Besar .
Lokasi
Dust Bowl mempengaruhi seluruh Midwest. Yang terburuk dari itu meletakkan limbah ke Oklahoma menjulur. Itu juga menghancurkan dua pertiga utara Texas yang menjulur. Itu mencapai bagian timur laut New Mexico, sebagian besar tenggara Colorado, dan sepertiga bagian barat Kansas. Ini mencakup 100 juta hektar di daerah yang 500 mil dengan 300 mil. Pada 1934, kekeringan meliputi 75 persen dari negara, yang mempengaruhi 27 negara.
Bagaimana Itu Mempengaruhi Perekonomian
Badai debu yang dahsyat memaksa para petani keluar dari bisnis. Mereka kehilangan mata pencaharian dan rumah mereka. Deflasi dari Depresi memperburuk penderitaan para petani Dust Bowl. Harga untuk tanaman mereka mampu tumbuh turun di bawah tingkat subsisten. Pada tahun 1932, pemerintah federal mengirim bantuan ke negara-negara yang terkena dampak kekeringan.
Pada tahun 1933, para petani membantai 6 juta babi untuk mengurangi pasokan dan menaikkan harga. Masyarakat memprotes limbah makanan. Sebagai tanggapan, pemerintah federal menciptakan Surplus Relief Corporation. Itu memastikan hasil pertanian berlebih pergi untuk memberi makan orang miskin. Setelah itu, Kongres menggunakan dana pertama yang diperuntukkan untuk bantuan kekeringan.
Pada 1934, petani telah menjual 10 persen dari semua lahan pertanian mereka. Setengah dari penjualan itu disebabkan oleh depresi dan kekeringan. Pada 1937, lebih dari satu dari lima petani berada di bantuan darurat federal. Keluarga bermigrasi ke California atau kota untuk mencari pekerjaan yang sering tidak ada saat mereka tiba di sana. Banyak yang akhirnya hidup sebagai gelandangan “tunawisma.” Yang lain tinggal di kota kumuh yang disebut “ Hoovervilles ,” yang dinamai setelah Presiden Herbert Hoover.
Pada 1936, 21 persen dari semua keluarga pedesaan di Great Plains menerima bantuan darurat federal. Di beberapa negara, itu setinggi 90 persen.
Pada tahun 1937, Administrasi Kemajuan Pekerjaan melaporkan bahwa kekeringan adalah alasan utama untuk bantuan di wilayah Dust Bowl. Lebih dari dua pertiganya adalah petani. Total bantuan diperkirakan mencapai $ 1 miliar dalam dolar tahun 1930-an. Laporan tersebut menemukan bahwa kerugian di Dust Bowl mempengaruhi seluruh ekonomi nasional. Dust Bowl sangat memperburuk efek Depresi Besar .
Bagaimana Itu Bisa Terjadi Lagi
Dust Bowl bisa terjadi lagi. Agribisnis mengeringkan air tanah dari Ogallala Aquifer delapan kali lebih cepat daripada hujan yang mengembalikannya. The Aquifer membentang dari South Dakota ke Texas. Ini adalah rumah bagi industri senilai $ 20 miliar per tahun yang tumbuh hampir seperlima dari gandum, jagung, dan sapi potong Amerika Serikat. Ini memasok sekitar 30 persen air irigasi bangsa. Pada tingkat penggunaan saat ini, air tanah akan hilang dalam abad ini. Bagian dari Texas Panhandle sudah kering. Para ilmuwan mengatakan diperlukan waktu 6.000 tahun untuk mengisi kembali akuifer.
Ironisnya, subsidi pertanian federal sebagian bertanggung jawab untuk menguras Ogalla Aquifer. Subsidi ini dimulai sebagai bagian dari Kesepakatan Baru . Mereka membantu keluarga petani kecil tetap di tanah dan bertahan selama bertahun-tahun Dust Bowl. Sekarang, subsidi membayar perusahaan pertanian untuk menanam semua jenis tanaman. Jagung untuk pakan ternak adalah biang keladi terbesar, menggemukkan 40 persen daging sapi yang diberi makan gandum.
Petani kapas di Texas menerima $ 3 miliar setahun dalam subsidi federal. Mereka mengalirkan air dari Ogallala Aquifer untuk menumbuhkan serat yang tidak lagi digunakan di Amerika Serikat. Ini dikirim ke China , di mana itu dibuat menjadi pakaian murah yang dijual di toko-toko Amerika.
Subsidi lain mendorong petani menanam jagung untuk bioetanol etanol. Jumlah fasilitas produksi di wilayah High Plains sedang dua kali lipat. Sebagai tanggapan, petani meningkatkan produksi jagung, menguras 120 miliar galon per tahun.
Terlepas dari apa yang mengaliri akuifer, hasilnya sama. Setelah air habis, Great Plains mungkin menjadi lokasi bencana alam lainnya. Para petani akan sekali lagi meninggalkan daerah itu dengan berbondong-bondong.
Mereka yang tersisa akan beralih ke gandum, sorgum, dan tanaman air rendah berkelanjutan lainnya. Beberapa akan memanfaatkan angin konstan yang menciptakan Dust Bowl untuk menggerakkan ladang angin raksasa. Beberapa akan memungkinkan padang rumput yang pernah didominasi untuk kembali. Itu akan memberikan habitat bagi satwa liar, membuat daerah itu menarik bagi pemburu dan ekowisata. (Sumber: "Bertahan dari Debu Bowl," Layanan Penyiaran Publik. "Kekeringan di Tahun-Tahun Debu," Pusat Pengurangan Kekeringan Nasional. "Bertani pada 1930-an," Living History Farm. "