Ketika konsumen membuka buku saku mereka, ekonomi cenderung bersenandung bersama. Rak ritel kosong dan pesanan ditempatkan untuk penggantian barang dagangan.
Tanaman membuat lebih banyak widget dan memesan bahan baku untuk lebih banyak lagi.
Namun, jika konsumen merasa tidak yakin tentang masa depan keuangan mereka dan memutuskan untuk menunda membeli lemari pendingin baru atau blue jeans, ekonomi akan melambat. Inilah sebabnya mengapa para politisi telah menggunakan rabat pajak untuk memberikan dorongan ekonomi. Dengan meletakkan uang tunai di tangan konsumen, mereka berharap dapat keluar dari resesi.
Pada tanggal 12 setiap bulan, Biro Sensus merilis Indeks Penjualan Ritel, yang merupakan ukuran penjualan ritel dari bulan sebelumnya sebagaimana ditentukan oleh contoh toko baik besar dan kecil di seluruh negeri. Meskipun tunduk pada revisi di masa depan, pasar mengamati angka ini sebagai indikator ekonomi nasional.
Laporan itu sebenarnya mendaftar dua angka. Yang pertama adalah Penjualan Ritel dan nomor kedua adalah Penjualan Ritel Ex-Auto atau tanpa termasuk penjualan mobil. Alasannya adalah penjualan mobil dapat menipiskan jumlah keseluruhan bahwa mereka adalah barang-barang tiket besar dan tunduk pada fluktuasi musiman.
Jumlah cruncher di Wall Street sampai pada kesimpulan mereka sendiri sebelum Biro Sensus menerbitkan laporan dan jumlah itu biasanya dekat. Namun, jika "konsensus jalanan" dan laporan yang sebenarnya berbeda secara signifikan, cari pasar untuk bereaksi secara tiba-tiba. Pasar tidak suka kejutan.