Mengekstrak Magnesium Murni Dari Inti Bumi
Magnesium adalah unsur paling umum kedelapan di alam semesta dan yang ketujuh paling umum di kerak Bumi. Ini memiliki berbagai kegunaan dalam industri dan juga merupakan elemen penting dalam obat-obatan. Ini sering digunakan sebagai paduan dengan aluminium; penambahan magnesium mencerahkan berat aluminium tanpa berdampak negatif terhadap karakteristik mekanik, fabrikasi dan pengelasan. Magnesium juga digunakan dalam kembang api dan dapat membantu meredakan sakit perut.
Terlepas dari kenyataan bahwa itu mudah ditemukan, magnesium tidak pernah ditemukan gratis di alam. Akibatnya, banyak metode yang berbeda telah dikembangkan untuk memisahkan magnesium dari zat lain.
Teknik Produksi Magnesium
Tergantung pada lokasi dan jenis sumber daya yang digunakan, berbagai macam metode produksi dapat digunakan untuk memperbaiki logam magnesium . Ini karena dua faktor. Pertama, magnesium sangat melimpah, membuat produksi di banyak lokasi mungkin. Kedua, aplikasi penggunaan akhirnya sensitif harga, yang mendorong pembeli untuk terus mencari sumber biaya serendah mungkin.
Ekstraksi dari Dolomite dan Magnesite Ore
Proses elektrokimia digunakan untuk mengekstrak logam dari dolomit dan bijih magnesit. Ketika dolomit dihancurkan, dipanggang dan dicampur dengan air laut dalam tangki besar, magnesium hidroksida mengendap ke dasar. Pemanasan, pencampuran dalam coke, dan bereaksi dengan klorin, kemudian menghasilkan magnesium klorida cair.
Ini dapat dielektrolisis, melepaskan magnesium, yang mengapung ke permukaan.
Ekstraksi dari Garam Laut
Magnesium juga diekstrak dari air garam, yang mengandung sekitar 10 persen magnesium klorida. Magnesium klorida pada sumber-sumber ini masih mengandung sejumlah besar air dan harus dikeringkan untuk membuat magnesium klorida anhidrat, sebelum dapat dielektrolisis untuk menghasilkan logam.
Air asin juga bisa memiliki kandungan magnesium yang tinggi. Logam magnesium pertama yang diekstraksi dari air laut diproduksi oleh Dow Chemicals di pabrik Freeport, Texas pada tahun 1948. Fasilitas Freeport dioperasikan sampai tahun 1998, tetapi, saat ini, satu-satunya produsen magnesium air garam yang tersisa adalah Laut Mati Magnesium Ltd (Israel) ); Sebuah perusahaan patungan antara Israel Chemicals Ltd. dan Volkswagen AG.
Ekstraksi Melalui Proses Pidgeon
Selama 20 tahun terakhir, salah satu metode paling tidak efisien dari produksi magnesium, anehnya, menjadi yang paling umum. Proses Pidgeon, dikembangkan oleh Dr. Lloyd Pidgeon, adalah energi dan bentuk intensif tenaga kerja dari reduksi termal.
Dalam proses ini, ujung tertutup, retort nikel - kromium - baja diisi dengan campuran bijih dolomit yang dikalsinasi dan ferosilikon, yang dipanaskan hingga bentuk mahkota magnesium. Setiap siklus membutuhkan waktu sekitar 11 jam, membutuhkan pengisian dan pengosongan tabung hampa secara manual, dan menggunakan sekitar 11 ton bahan baku untuk setiap satu ton magnesium yang diproduksi.
Alasan penggunaan ekstensif Proses Pidgeon adalah karena pergeseran produksi ke provinsi-provinsi kaya batubara di Cina utara-tengah di mana biaya tenaga kerja dan energi secara signifikan lebih rendah daripada di daerah penghasil magnesium lainnya.
Menurut Magnesium.com, pada tahun 1992, Cina hanya memproduksi 7.388 ton magnesium. Pada tahun 2010, jumlah ini diperkirakan oleh Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) menjadi 654.000 ton atau lebih dari 85% dari produksi global.
Banyak negara selain Cina masih menghasilkan magnesium, termasuk Rusia, Israel, Kazakhstan, dan Kanada. Namun, menurut angka USGS, produksi tahunan di masing-masing negara ini kurang dari 40.000 ton.