Temuan Tembaga
Meskipun berbagai alat-alat tembaga dan barang-barang dekoratif sejak sekitar 9.000 BC telah ditemukan, bukti arkeologis menunjukkan bahwa itu adalah Mesopotamia awal yang, sekitar 5000 hingga 6000 tahun yang lalu, adalah yang pertama untuk sepenuhnya memanfaatkan kemampuan untuk mengekstraksi dan bekerja dengan tembaga. .
Kurangnya pengetahuan modern tentang metalurgi, masyarakat awal, termasuk Mesopotamia, Mesir, dan penduduk asli Amerika, sangat menghargai logam karena kualitas estetiknya, menggunakannya seperti emas dan perak untuk menghasilkan barang-barang dekoratif dan ornamen.
Produksi dan penggunaan tembaga paling awal yang terorganisir dalam masyarakat yang berbeda telah kira-kira tertanggal sebagai:
- Mesopotamia, sekitar 4500 SM
- Mesir, sekitar 3500 SM
- Cina, sekitar 2800 SM
- Amerika Tengah, sekitar 600 AD
- Afrika Barat, sekitar 900 AD
Penggunaan Biasa Tembaga
Para peneliti sekarang percaya bahwa tembaga datang dari penggunaan biasa untuk suatu periode - disebut sebagai 'Zaman Tembaga' - sebelum substitusi oleh perunggu. Pergantian tembaga untuk perunggu terjadi antara 3500 hingga 2500 SM di Asia Barat dan Eropa, mengantarkan pada Zaman Perunggu.
Tembaga murni menderita kelembutannya, membuatnya tidak efektif sebagai senjata dan alat. Tetapi eksperimen metalurgi awal oleh Mesopotamia menghasilkan solusi untuk masalah ini: perunggu.
Perunggu, paduan tembaga dan timah , tidak hanya lebih keras tetapi juga dapat dirawat dengan menempa (membentuk dan mengeras melalui palu) dan casting (dituangkan dan dicetak sebagai cairan).
Kemampuan untuk mengekstraksi tembaga dari badan bijih telah berkembang dengan baik pada 3000 SM dan sangat penting untuk penggunaan tembaga dan tembaga yang terus bertambah.
Lake Van, di Armenia saat ini, adalah sumber bijih tembaga yang paling mungkin untuk Mesopotamian metalsmiths yang menggunakan logam untuk memproduksi pot, nampan, piring, dan bejana minum. Alat-alat paduan perunggu dan tembaga, termasuk pahat, pisau cukur, tombak, panah, dan ujung tombak semuanya telah ditemukan pada tanggal milenium ke-3 SM.
Analisis kimia perunggu dari wilayah tersebut menunjukkan bahwa paduan umum waktu mengandung sekitar 87 persen tembaga, 10 sampai 11 persen timah dan sejumlah kecil besi , nikel , timbal , arsen, dan antimon .
Tembaga di Mesir
Di Mesir, penggunaan tembaga juga berkembang di sekitar periode yang sama, meskipun tidak ada yang menunjukkan transfer pengetahuan langsung antara dua peradaban. Tabung tembaga untuk pengangkutan air digunakan di Kuil Raja Sa'Hu-Re di Abusir yang dibangun sekitar tahun 2750 SM. Tabung-tabung ini diproduksi dari lembaran tembaga tipis ke diameter 2,95 inci (75mm), sedangkan pipa hampir 328 kaki (100m) panjangnya.
Orang Mesir juga menggunakan tembaga dan perunggu untuk cermin, pisau cukur, instrumen, timbangan, dan keseimbangan, serta obelisk dan hiasan di kuil.
Menurut referensi alkitabiah, pilar perunggu besar, berdiameter 6 kaki (1,83m) dan tinggi 25 kaki (7,62 m) pernah berdiri di serambi Kuil Raja Salomo di Yerusalem (sekitar abad ke-9 SM).
Bagian dalam kuil, sementara itu, tercatat mengandung apa yang disebut 'Laut Brazen,' sebuah tangki perunggu 16.000 galon yang dipegang oleh 12 ekor lembu jantan perunggu. Penelitian baru menunjukkan bahwa tembaga untuk digunakan di kuil Raja Soloman bisa berasal dari Khirbat en-Nahas di Yordania modern
Timur Dekat dan Tembaga
Tembaga dan, khususnya, barang-barang perunggu yang tersebar di seluruh timur dekat dan potongan-potongan dari periode ini telah ditemukan di Turki modern, Iran, Yunani, dan Azerbaijan.
Pada milenium ke-2 SM, barang-barang perunggu juga diproduksi dalam jumlah besar di daerah-daerah Cina. Coran perunggu yang ditemukan di dan sekitar provinsi Henan dan Shaanxi dianggap sebagai awal dari perunggu Cina, meskipun beberapa artefak tembaga dan perunggu yang digunakan oleh Majiayao telah tertanggal sejak 3000 SM.
Literatur dari jaman menunjukkan bagaimana metalurgi Cina dikembangkan, dengan diskusi terperinci tentang proporsi pasti tembaga dan timah yang digunakan untuk menghasilkan nilai paduan yang berbeda yang digunakan untuk pengecoran barang-barang yang berbeda, termasuk kuali dan lonceng, kapak, tombak, pedang, panah, dan cermin.
Besi dan Akhir Zaman Perunggu
Sementara perkembangan peleburan besi mengakhiri Zaman Perunggu, penggunaan tembaga dan perunggu tidak berhenti. Bahkan, di bawah Romawi memperluas penggunaan untuk, dan ekstraksi, tembaga. Kemampuan rekayasa Romawi mengarah pada metode ekstraksi sistematis baru yang terutama berfokus pada emas, perak, tembaga, timah, dan timbal.
Sebelumnya tambang tembaga lokal di Spanyol dan Asia Kecil mulai melayani Roma, dan karena jangkauan kekaisaran semakin banyak tambang yang diintegrasikan ke dalam sistem ini. Pada puncaknya, Roma sedang menambang tembaga sejauh utara Anglesey, di Wales modern, timur sejauh timur seperti Mysia, di Turki modern, sejauh barat sejauh barat Rio Tinto di Spanyol, dan bisa menghasilkan hingga 15.000 ton tembaga murni per tahun.
Bagian dari permintaan untuk tembaga berasal dari koin, yang dimulai ketika raja-raja Yunani-Baktria mengeluarkan koin-koin tembaga pertama yang mengandung sekitar abad ketiga SM. Bentuk awal cupronickel , paduan tembaga-nikel, digunakan dalam koin pertama, tetapi koin Romawi paling awal terdiri dari batu bata perunggu yang dihiasi dengan gambar seekor lembu.
Hal ini diyakini bahwa kuningan , paduan tembaga dan seng , pertama kali dikembangkan sekitar waktu ini (sekitar abad ke-3 SM), sementara penggunaan pertama dalam koin beredar luas adalah di dupondii Roma, yang diproduksi dan diedarkan antara 23 SM dan 200 Masehi. .
Tidaklah mengherankan bahwa orang Romawi, mengingat sistem air yang luas dan kemampuan teknik mereka, sering menggunakan tembaga dan perunggu dalam peralatan yang berhubungan dengan pipa, termasuk tabung, katup, dan pompa. Bangsa Romawi juga menggunakan tembaga dan perunggu dalam baju besi, helm, pedang, dan tombak, serta barang-barang dekoratif, termasuk bros, alat musik, ornamen, dan seni. Sementara produksi senjata kemudian akan beralih ke barang-barang besi, dekoratif dan seremonial yang terus dibuat dari tembaga, perunggu, dan kuningan.
Sebagai metalurgi Cina menyebabkan tingkat yang berbeda dari perunggu, begitu pula metalurgi Romawi mengembangkan tingkat baru dan bervariasi dari paduan kuningan yang memiliki berbagai rasio tembaga dan seng untuk aplikasi tertentu.
Satu warisan dari era Romawi adalah kata bahasa Inggris tembaga . Istilah tembaga berasal dari kata Latin cyprium , yang muncul dalam tulisan Romawi era awal Kristen dan kemungkinan berasal dari fakta bahwa banyak tembaga Romawi berasal dari Siprus.
Sumber:
Reardon, AC (Editor). Metalurgi untuk Non-Metallurgist . Edisi kedua. ASM International (2011).
Smith, B. Webster. Enam Puluh Berabad Tembaga . UK Copper Development Association (1965)
Asosiasi Pengembangan Tembaga, Inc., Sejarah Tembaga.
URL: https://www.copper.org/education/history/
Science Daily. "Pertambangan Tembaga Raja Soloman?" 28 Oktober 2008.
URL: https://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081027174545.htm