Istilah "fracking sand" (atau, "frac sand") mengacu pada pasir dan material kecil serupa yang digunakan selama proses rekah hidrolik, metode untuk mengekstraksi gas alam bawah tanah dari formasi shale gas . Fracking pasir adalah "proppant." Proppant adalah bahan yang digunakan untuk "menopang" membuka celah bawah tanah dari mana gas alam dipanen selama proses rekah. Gas-gas ini termasuk cairan minyak bumi seperti minyak, gas alam, dan cairan gas alam dari unit batuan (yang tidak memiliki cukup ruang pori yang memungkinkan fluida mengalir ke sumur).
Proppans dihancurkan (di bawah tekanan) ke dalam sumur gas serpih, bersama dengan sejumlah besar air dan cairan industri. Proses ini merangsang produksi gas.
Apa itu Pasir Terbuat Dari?
Proppants umum termasuk kristal pasir yang sebenarnya (seperti pasir dari pasir kuarsa berkualitas tinggi dengan butir yang sangat tahan lama dan sangat bundar). Sebagian besar pasir frac yang digunakan adalah dari bahan alami yang terbuat dari batu pasir kemurnian tinggi. Pasir kemudian melewati proses industri dilapisi dengan resin (disebut pasir resin-ditingkatkan), kristal keramik, atau bahan lain yang sesuai. Produk alternatif untuk batu pasir adalah manik-manik keramik kecil yang terbuat dari bauksit disinter atau manik-manik logam kecil yang terbuat dari aluminium. Sebagian besar biji-bijian, atau manik-manik, dari pasir fracking adalah antara 0,1 milimeter dan lebar 2 milimeter.
Bagaimana Frac Sand Digunakan?
Beberapa unit batuan bawah permukaan seperti serpih organik mengandung sejumlah besar minyak, gas alam, atau cairan gas alam yang tidak akan mengalir bebas ke sumur.
Mereka tidak akan mengalir karena unit batuan tidak memiliki permeabilitas (yaitu, ruang pori yang saling berhubungan) atau ruang pori di batu sangat kecil, cairan ini tidak dapat mengalir melalui mereka.
Pemecahan hidraulik memecahkan masalah ini dengan menghasilkan fraktur di batu. Ini dilakukan dengan mengebor sumur ke dalam batu, menyegel bagian sumur di zona petroleum-bearing, dan memompa air di bawah tekanan tinggi ke bagian sumur itu.
Air ini umumnya diolah dengan bahan kimia dan pengental seperti guar gum untuk membuat gel kental. Gel ini memfasilitasi kemampuan air untuk membawa butiran pasir frac dalam suspensi.
Berapa Banyak Fracking Sand yang Digunakan?
Pakar industri memperkirakan bahwa setiap gas serpih dengan baik membutuhkan sekitar 5 juta pon pasir atau proppant lain untuk proses rekah hidrolik . Jumlah proppant dapat bervariasi dari serendah 2,5 juta pound hingga sekitar 7 juta pound, tergantung pada variasi geologi spesifik dan karakteristik dari pembentukan shale. Diperkirakan 95 miliar pon pasir dan keramik yang fracking diperkirakan akan dipompa ke tanah di AS pada tahun 2014 saja, meskipun permintaan terus meningkat (dan jatuh) sesuai dengan variabel harga gas yang naik dan turun.
Lonjakan permintaan yang tiba-tiba untuk pasir khusus ini telah menjadi keuntungan bagi perusahaan yang saat ini memproduksinya. Dan permintaan proyek analis untuk pergi lebih tinggi.
Apakah Efek Samping dari Pasir Fracking?
Menurut peringatan pemerintah, paparan tingkat tinggi pasir fracking kuarsa halus dapat menyebabkan silikosis dan masalah pernapasan lainnya bagi pekerja. Industri fracking mengakui bahaya, tetapi peraturan yang ada pada tingkat paparan adalah tanggal dan tidak memperhitungkan kemajuan teknologi dalam fracking.
Ini adalah sesuatu yang perlu dipantau karena kebutuhan akan minyak meningkat dan perusahaan minyak meningkatkan upaya mereka untuk mengamankan gas alam melalui proses fracking.