Apa yang Perlu Anda Ketahui Tentang Tanaman Hasil Rekayasa Genetika
Pertumbuhan tanaman biotek adalah segmen yang tumbuh paling cepat di bidang pertanian. Sementara banyak dari tanaman ini digunakan untuk pakan ternak dan biofuel, banyak dari mereka juga membuat jalan langsung ke sebagian besar makanan olahan yang dijual di Amerika dan Asia.
Namun, terlepas dari semua keberhasilan komersial tanaman RG, apakah mereka membuat dampak yang signifikan terhadap kelaparan dunia?
Apa yang Menggerakkan Revolusi Makanan GM
Makanan GM pertama, Tomat Flavr-Savr , mengurangi biaya untuk memproduksi produk tomat kalengan sekitar 20% dan banyak penelitian telah menunjukkan manfaat ekonomi bagi petani yang menanam tanaman RG. Bahkan ternak dapat dibangkitkan lebih murah, menggunakan pakan yang terbuat dari tanaman GM sebagaimana dibuktikan oleh perubahan kebijakan Uni Eropa baru-baru ini untuk membantu petani yang berjuang. Juga, tingkat pertumbuhan yang lebih cepat menghasilkan produksi ikan yang lebih murah adalah manfaat utama yang disebut-sebut untuk salmon AquaBounty yang mungkin menjadi hewan GM pertama yang disetujui untuk dijual sebagai makanan.
Ini jelas sifat rekayasa genetika yang membuat tanaman dan hewan lebih tahan terhadap penyakit, tetap matang lebih lama, dan tumbuh lebih kuat dalam berbagai kondisi yang efektif dalam mengurangi biaya dan memberikan manfaat ekonomi bagi produsen makanan.
Tentu saja, perusahaan-perusahaan, seperti Monsanto, Syngenta, dan Aventis, yang menghasilkan tanaman GM juga mengeruk untung, dan peluang untuk perusahaan biotek kecil yang lebih kecil, seperti AquaBounty dan Arctic Apples berlimpah. Ada insentif ekonomi yang baik untuk pengembangan dan produksi pangan GM yang mendorong pengembangan organisme hasil rekayasa genetika ini (GMO).
Tanaman GM dan Memberi Makan Lebih Banyak Orang
Karena mereka lebih murah untuk tumbuh, meningkatkan hasil, dan memperpanjang waktu makanan tetap dapat dimakan, tampaknya masuk akal bahwa tanaman GM harus menyediakan lebih banyak makanan untuk dunia yang lapar. Namun, tidak jelas bahwa ini dilakukan karena telah diantisipasi secara naif beberapa tahun yang lalu. Negara-negara yang paling diuntungkan dari rekayasa genetika telah mendapatkan keuntungan paling sedikit.
Politik vs. Penelitian dan Distribusi
Banyaknya ketidakmampuan teknologi GM untuk memberikan bantuan bagi negara-negara termiskin tampaknya kurang terkait dengan teknologi dan lebih banyak lagi masalah sosial dan politik. Banyak negara termiskin yang sangat terpengaruh oleh kelaparan, seperti banyak negara Afrika, telah membuat peraturan yang memberatkan yang mencegah pertumbuhan dan impor makanan dan tanaman pangan transgenik.
Banyak dari perlawanan ini tampaknya didorong oleh kelompok-kelompok seperti Pusat Afrika untuk Keamanan Hayati dan SAFeAGE, dan juga dari hubungan internasional dengan Eropa yang memiliki pembatasan ketat pada makanan GM. Juga, dan sebagian sebagai akibat dari situasi politik dan sosial, kelompok, seperti HarvestPlus, yang fokus pada penelitian dan pengembangan tanaman dan teknik pertanian untuk mengatasi kelaparan dunia ketiga secara khusus menghindari rekayasa genetika sebagai metode untuk memperbaiki tanaman.
Sentimen anti-GM, bagaimanapun, bukan satu-satunya alasan mengapa negara itu gagal memberi manfaat bagi negara-negara termiskin. Dari sisi komersial, perusahaan-perusahaan pengembangan tanaman besar menggunakan rekayasa genetika terutama untuk meningkatkan hasil bumi besar dengan potensi keuntungan paling besar, seperti jagung, kapas, kedelai, dan gandum. Investasi kecil dimasukkan ke dalam tanaman, seperti singkong, sorgum, millet, dll. Yang lebih relevan untuk budidaya di negara-negara miskin. Insentif ekonomi untuk mengembangkan jenis tanaman hasil rekayasa genetika yang akan membantu petani kecil dan miskin di negara-negara dunia ketiga adalah kecil karena hasil finansial akan rendah. Tentu saja, sentimen anti-GM tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki bias ini.
Menggunakan Rekayasa Genetika untuk Membantu Memecahkan Kelaparan Dunia
OK, jadi katakan saja, pengemudi utama yang mendorong pengembangan tanaman GM adalah untung.
Perusahaan pertanian besar, petani, dan produsen makanan semua ingin menghasilkan lebih banyak uang. Entitas-entitas ini paling banyak mendapat manfaat dari tanaman hasil rekayasa genetika, dan insentif ini jelas telah membantu memajukan perkembangan teknologi.
Beberapa bahkan mungkin mengatakannya seperti seharusnya bekerja — kapitalisme mendorong inovasi. Namun, ini perdebatan yang berbeda, dan upaya-upaya yang digerakkan oleh laba tentu saja tidak meniadakan kemungkinan bahwa teknologi itu juga dapat diterapkan untuk menguntungkan masyarakat luas dengan mengurangi kelaparan dunia. Namun, itu juga tidak berarti demikian.
Padahal, rekayasa genetika adalah alat yang kuat untuk meningkatkan produksi pangan. Tidak ada cara yang lebih cepat untuk menghasilkan hewan dan tumbuhan dengan sifat-sifat khusus yang bermanfaat dan, ketika kita belajar lebih banyak tentang genetika, banyak modifikasi akan menjadi mungkin. Meskipun ini mungkin menakut-nakuti banyak orang, potensinya juga sangat besar dan dapat berperan untuk memperbaiki situasi bagi yang termiskin di dunia.
Terus terang, pada titik ini, tidak ada pertanyaan apakah akan menerapkan rekayasa genetika untuk meningkatkan tanaman untuk konsumsi makanan. Modifikasi genetik sudah menjadi bagian dari toolbox perbaikan tanaman. Pertanyaan sebenarnya adalah, selain membantu membuat banyak orang kaya di dunia industri, teknologi canggih ini menyediakan bagian dari solusi untuk membantu meningkatkan banyak wilayah termiskin di dunia.
Namun, menerapkan teknologi ini untuk memecahkan masalah kelaparan dunia dengan aman dan efektif, akan membutuhkan keterlibatan dan koordinasi yang wajar dari berbagai kelompok politik dan sosial, dan itu mungkin terlalu banyak harapan.