Dari Rajasthan ke Waterbury: 2000 tahun kuningan
Tembaga - paduan seng diproduksi pada awal abad ke-5 SM di Cina dan secara luas digunakan di Asia timur dan tengah pada abad ke-2 dan ke-3 SM. Namun, artefak ini mungkin paling baik disebut sebagai 'paduan alami', karena tidak ada bukti bahwa produsen mereka secara sadar memadukan tembaga dan seng. Sebaliknya, ada kemungkinan bahwa paduan tersebut dilebur dari bijih tembaga yang kaya seng, menghasilkan logam seperti kuningan mentah.
Dokumen Yunani dan Romawi menunjukkan bahwa produksi paduan yang disengaja mirip dengan kuningan modern, menggunakan tembaga dan bijih kaya seng oksida yang dikenal sebagai calamine, dimulai sekitar abad ke-1 SM.
Calamine brass diproduksi menggunakan proses sementasi, di mana tembaga dilelehkan dalam suatu wadah bersama dengan tanah smithsonite (atau calamine) ore. Pada suhu tinggi, seng yang ada dalam bijih tersebut menguap dan menembus tembaga, sehingga menghasilkan kuningan yang relatif murni dengan kandungan seng antara 15 dan 30 persen.
Tidak lama setelah orang Romawi menemukan cara menghasilkan kuningan, paduan tersebut mulai digunakan dalam mata uang logam di daerah-daerah Turki modern. Koin kuningan segera menyebar ke seluruh Kekaisaran Romawi, dan ada bukti bahwa produksi calamine brass pindah ke Eropa utara di bawah otoritas Roma.
Setelah kejatuhan Kekaisaran Romawi, produksi lokal berlanjut di Eropa, tetapi tidak sampai pada tingkat yang sama.
Produksi kuningan di anak benua India juga membentang kembali ke abad pertama SM, dan di sinilah di mana proses 'speltering' kuningan diyakini pertama kali dikembangkan. Berbeda dengan proses sementasi yang menghasilkan kuningan calamine, speltering adalah proses yang langsung paduan seng logam dengan tembaga.
Speltering memungkinkan pembuat kuningan untuk memiliki kontrol yang lebih besar atas kandungan seng dan, karenanya, sifat-sifat dari paduan kuningan yang diproduksi. Proses ini, bagaimanapun, tergantung pada ketersediaan seng logam, yang tersedia di Asia berabad-abad sebelum terlihat di Eropa.
Dengan produksi industri seng logam yang terjadi di dekat Zawar, Rajasthan pada abad ke-14, diyakini bahwa kuningan spelter pertama juga diproduksi di sini sekitar periode ini.
Sampai saat ini, bukti konklusif paling awal dari produk kuningan yang tercerahkan adalah astrolab yang dibuat di Lahore sekitar tahun 1600.
Kembali di Eropa, sebelum kedatangan perak dan emas dari Dunia Baru, kuningan digunakan sebagai logam mulia untuk menghiasi monumen gereja dan makam.
Tumbuh permintaan menyebabkan peningkatan produksi di Jerman dan Belgia selama abad 15 dan 16, dan pada tahun 1559 kota Aachen di Jerman dilaporkan memiliki kapasitas untuk memproduksi lebih dari 13.000 metrik ton kuningan per tahun. Sementara itu, dokumen-dokumen dari periode yang sama menunjukkan bahwa sejumlah besar brassware sedang dikirim ke Afrika Barat, menunjukkan perkembangan permintaan internasional untuk kuningan.
Meskipun ingot seng dari China dan India dikirim ke Eropa pada awal abad ke-16, tidak ada bukti bahwa ahli metalurgi telah membuat hubungan antara seng dalam bijih calamine dan logam seng pada waktu itu.
Ada banyak upaya untuk menumbuhkan produksi kuningan di Inggris dari produksi pertamanya di Tintern Abbey wireworks pada tahun 1568 sampai penghapusan Perusahaan Royal Mines pada tahun 1689. Tetapi tidak sampai perbaikan kemurnian tembaga Inggris dibuat pada awal Abad ke-18 ketika pembuatan kuningan mulai berhasil di daerah sekitar Bristol, Swansea, dan Birmingham.
Pada 1738 William Champion mematenkan metode untuk distilasi industri seng logam, yang ia hasilkan dalam jumlah besar, tetapi tidak sampai 1781 bahwa paten untuk spelter kuningan diberikan kepada James Emerson. Meskipun awalnya tidak diterima secara luas, terutama karena biaya produksi, selama 70 tahun berikutnya, peleburan perlahan menggantikan sementasi sebagai moda utama produksi untuk paduan kuningan.
Sebelum revolusi industri, ada aplikasi terbatas yang khusus cocok untuk kuningan.
Salah satu penggunaan tersebut, bagaimanapun, dalam pin untuk industri wol. Pabrik penggilingan kuningan di Esher, Surrey, Inggris yang berasal dari tahun 1697, khusus memproduksi pin tersebut.
Produksi kuningan di Amerika dimulai setelah kemerdekaan dan didorong oleh permintaan tombol kuningan untuk seragam militer. Selama 1800-an, Waterbury, Connecticut mengembangkan industri besar yang berhubungan dengan kuningan, memproduksi jam, kancing, dan lampu.
Sifat unik Brass akan segera menghasilkan itu digunakan dalam produksi banyak instrumen teknis, seperti jam, jam tangan, chronometer dan alat navigasi.
Pada pertengahan abad ke-19, grade alloy yang lebih baru dan lebih murah, sama dengan brass cutting dewasa ini, dikembangkan dan ditemukan digunakan sebagai pelindung pada lambung kapal kayu. The Cutty Sark, seorang ahli teh terkenal yang membawa barang-barang antara Inggris dan Australia selama paruh kedua abad ke-19, dilapisi oleh logam Muntz, sebuah paduan kuningan 60/40 yang dipatenkan pada tahun 1832.
Penggunaan utama lainnya untuk kuningan datang dengan pengembangan kartrid amunisi logam di Perancis sekitar tahun 1846.
Kemampuan Brass untuk digulung menjadi tipis, tahan korosi, non-magnetik dan lembaran gesekan rendah membuatnya ideal untuk peluru cartridge. The44 Henry dan .56-56 Spencer, digunakan dalam senapan selama perang Sipil Amerika, keduanya terbuat dari kuningan.
Sumber:
Kharakwal, JS dan LK Gurjar. "Seng dan Kuningan dalam Perspektif Arkeologi." Jurnal Asia Kuno dari Perhimpunan Arkeologi Asia Selatan . URL: http://www.ancient-asia-journal.com/article/view/aa.06112/23
Pollard, Mark, dan Carl Heron. Arkeologi Kimia . RSC Publishing (1996).
Callcut, Vin. Sejarah Awal Singkat tentang Kuningan . Asosiasi Pengembangan Tembaga Inc. www.copper.org
URL: http://www.copper.org/publications/newsletters/innovations/2000/01-brasses/history_brass.html
Ikuti Terence di Google+