FAFSA awal memengaruhi seluruh jadwal kuliah.
Di luar sana - melamar ke perguruan tinggi. Sebagian besar siswa SMU sedang dalam proses aplikasi bantuan akademi dan keuangan mereka, sementara junior sekolah menengah harus bersiap untuk mulai menerapkan. Tapi bagaimana dengan siswa SMA? Apakah perubahan terbaru pada ketersediaan FAFSA online dan penggunaan informasi pendapatan tahun sebelumnya memiliki efek pada jadwal perencanaan kuliah mereka?
Mereka mungkin.
Para siswa sekolah menengah atas dan orang tua mereka harus memperhatikan dengan seksama perubahan garis waktu, sehingga mereka dapat menentukan langkah-langkah apa yang perlu mereka ambil di tahun-tahun mendatang untuk meningkatkan kemungkinan mereka mendapatkan penawaran bantuan keuangan yang dimaksimalkan. Satu perubahan besar yang dapat mempengaruhi cara orang tua memutuskan untuk melihat pendapatan dan pengeluaran adalah penggunaan konsep sebelum tahun sebelumnya, atau PPY, untuk mengumpulkan informasi pendapatan. Ketika FAFSA keluar pada bulan Januari, ia menggunakan informasi pendapatan dari pengembalian pajak federal langsung sebelum tahun. Sekarang FAFSA keluar pada bulan Oktober untuk tahun akademik berikutnya, ia masih menggunakan informasi pendapatan dari pengembalian pajak terakhir, tetapi ini ternyata merupakan tahun sebelum tahun sebelumnya dari sesi akademik yang sebenarnya. Terdengar membingungkan? Mari kita lihat bagaimana ini bekerja untuk siswa yang berada di sekolah menengah selama tahun akademik 2016-2017:
- Senior sekolah menengah atas yang akan menghadiri kuliah di 2017-2018 telah mengisi FAFSA sejak 1 Oktober 2016 dengan menggunakan informasi pajak 2015 mereka.
- Junior sekolah menengah saat ini yang akan menghadiri kuliah di 2018-2019 akan mengisi FAFSA mulai 1 Oktober 2017 dengan informasi pajak 2016.
- Siswa SMA saat ini yang akan kuliah di 2019-2020 akan mengisi FAFSA mulai 1 Oktober 2018 dengan informasi pajak 2017.
- Siswa baru sekolah menengah yang akan menghadiri kuliah pada 2020-2021 akan mengisi FAFSA mulai 1 Oktober 2019 dengan informasi pajak 2018.
Apakah Anda memperhatikan bagaimana perubahan ini memengaruhi siswa baru, dan bahkan mahasiswa baru? Jangka waktu ini berarti bahwa apa pun yang terjadi pada siswa atau orang tua secara finansial pada tahun 2017 akan digunakan sebagai dasar untuk menghitung kelayakan bantuan keuangan mereka. Keluarga-keluarga ini harus sangat berhati-hati ketika membuat keputusan tentang kenaikan gaji atau bonus, menjual rumah atau investasi, mentransfer aset, atau memindahkan uang ke nama siswa. Keuntungan modal atau penghasilan luar biasa dapat membuatnya seolah-olah Anda memiliki tingkat pendapatan yang tinggi, yang akan mengarah pada Kontribusi Keluarga Harapan yang tinggi, EFC, dan kelayakan bantuan keuangan yang lebih rendah. Uang dalam nama siswa dianggap tersedia untuk kuliah pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada orang tua.
Meskipun tampaknya masih sangat jauh, pilihan yang salah pada tahun 2017 dapat mengurangi jumlah bantuan keuangan yang Anda terima ketika Anda menyelesaikan FAFSA pada tahun 2018. Tahun-tahun ini dapat memiliki banyak tujuan yang saling bertentangan - Anda mungkin khawatir tentang menabung untuk pensiun, menurunkan pajak, dan membayar untuk kuliah, tetapi sadarilah bahwa keputusan yang memiliki manfaat di satu bidang mungkin memiliki konsekuensi di bidang lain. Anda mungkin perlu memperhatikan pengurangan atau donasi yang menurunkan jumlah pajak yang Anda bayar.
Jika pajak rendah, perguruan tinggi mungkin berpikir Anda mampu membelanjakan lebih untuk biaya kuliah dan biaya lainnya. Ini semua merupakan tindakan penyeimbang, yang sering membutuhkan bantuan penasihat investasi dan penasihat bantuan keuangan perguruan tinggi profesional.
Beberapa tahun ke depan benar-benar akan menunjukkan apa dampak FAFSA awal terhadap keuangan keluarga dan bantuan keuangan, tetapi Anda juga harus lebih memperhatikan seluruh proses pendaftaran ke perguruan tinggi . Sekolah dapat meningkatkan jadwal aplikasi dan bantuan keuangan mereka berdasarkan bagaimana segala sesuatu bergejolak pada tahun 2016 dan 2017. Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk memulai daftar perguruan tinggi potensial sekarang, dan mungkin melakukan kunjungan kampus selama musim panas. Belajar sebanyak yang Anda bisa sekarang tentang bantuan keuangan dan FAFSA sehingga Anda akan memiliki kepala mulai ketika anak Anda menjadi SMP.