Perkembangan Terkini
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa ada banyak pilihan yang tersedia selain bekerja dengan sel induk embrionik. Sel induk dapat diperoleh dari darah tali pusat atau diturunkan dengan memanipulasi sel-sel yang berbeda (yaitu sel-sel kulit) untuk mengembalikannya ke keadaan pluripoten. Ini adalah alternatif yang dapat membantu memperluas penerimaan penelitian sel induk.
Latar Belakang
Pada bulan November 1998, makalah penelitian pertama yang diterbitkan melaporkan bahwa sel-sel induk dapat diambil dari embrio manusia. Penelitian selanjutnya menyebabkan kemampuan untuk mempertahankan garis sel induk yang tidak berdiferensiasi (sel-sel berpotensi majemuk) dan teknik untuk membedakannya menjadi sel-sel khusus untuk berbagai jaringan dan organ.
Perdebatan mengenai etika penelitian sel punca dimulai hampir segera pada tahun 1999, meskipun ada laporan bahwa sel punca tidak dapat tumbuh menjadi organisme yang lengkap.
Pada tahun 2000 - 2001, pemerintah di seluruh dunia mulai menyusun proposal dan pedoman untuk mengendalikan penelitian sel induk dan penanganan jaringan embrionik dan mencapai kebijakan universal untuk mencegah "brain-drain" (emigrasi ilmuwan top) antar negara.
The CIHR (Canadian Institute of Health Sciences) menyusun daftar rekomendasi untuk penelitian sel punca pada tahun 2001. Pemerintahan Clinton menyusun pedoman untuk penelitian sel punca pada tahun 2000, tetapi Clinton meninggalkan kantor sebelum mereka dibebaskan. Pemerintah Bush harus berurusan dengan masalah ini di seluruh pemerintahannya.
Australia, Jerman, Inggris dan negara-negara lain juga telah merumuskan kebijakan.
Pro
Kegembiraan tentang penelitian sel induk terutama karena manfaat medis di bidang pengobatan regeneratif dan kloning terapeutik. Sel punca memberikan potensi besar untuk menemukan perawatan dan obat untuk berbagai macam penyakit termasuk kanker yang berbeda, diabetes, cedera tulang belakang, Alzheimer, MS, Huntington, Parkinson dan banyak lagi.
Ada potensi yang tak ada habisnya bagi para ilmuwan untuk belajar tentang pertumbuhan manusia dan perkembangan sel dari mempelajari sel induk.
Penggunaan sel induk yang berasal dari orang dewasa, dari darah, darah tali pusat, kulit dan jaringan lain, yang dikenal sebagai IPSCs, telah terbukti efektif untuk mengobati berbagai penyakit pada model binatang. Sel induk umbilical-cord berasal (diperoleh dari darah tali pusat) juga telah diisolasi dan digunakan untuk berbagai perawatan eksperimental. Pilihan lain adalah penggunaan sel induk uniparental. Meskipun garis sel ini memiliki beberapa kelemahan atau kekurangan dibandingkan dengan garis sel embrio (mereka lebih pendek-hidup), ada potensi besar jika cukup uang diinvestasikan dalam meneliti mereka lebih lanjut, dan mereka secara teknis tidak dianggap sebagai makhluk hidup oleh pendukung pro-kehidupan. .
Cons
Penggunaan sel induk embrionik untuk penelitian melibatkan penghancuran blastokista yang terbentuk dari telur manusia yang dibuahi laboratorium. Bagi mereka yang percaya bahwa kehidupan dimulai pada saat pembuahan, blastokista adalah kehidupan manusia dan untuk menghancurkannya tidak dapat diterima dan tidak bermoral. Ini tampaknya satu-satunya isu kontroversial yang berdiri di jalan penelitian sel induk di Amerika Utara.
Dimana Berdiri
Pada musim panas 2006, Presiden Bush berdiri di tanah pada isu penelitian sel induk dan memveto RUU yang disahkan oleh Senat yang akan memperluas pendanaan federal penelitian sel induk embrio. Saat ini, pendanaan federal Amerika hanya dapat dilakukan untuk meneliti sel punca dari embrio yang sudah ada (yang sudah dihancurkan). Demikian pula, di Kanada, pada 2002, para ilmuwan tidak dapat membuat atau mengkloning embrio untuk penelitian tetapi harus menggunakan embrio yang sudah ada yang dibuang oleh pasangan.
Inggris memungkinkan kloning sel induk embrio.
Penggunaan garis sel induk dari sumber non-embrio alternatif telah menerima lebih banyak perhatian dalam beberapa tahun terakhir dan telah dibuktikan sebagai pilihan yang berhasil untuk pengobatan penyakit tertentu. Sebagai contoh, sel induk dewasa dapat digunakan untuk menggantikan sel pembentuk sel darah yang dibunuh selama kemoterapi pada pasien transplantasi sumsum tulang. Perusahaan biotek seperti Revivicor dan ACT sedang meneliti teknik untuk pemrograman ulang sel dewasa sel, penggunaan cairan ketuban, atau teknik ekstraksi sel induk yang tidak merusak embrio, yang juga menyediakan alternatif untuk mendapatkan garis sel induk yang layak.
Karena kebutuhan, penelitian tentang alternatif ini mengejar penelitian sel induk embrio dan, dengan pendanaan yang cukup, solusi lain dapat ditemukan yang dapat diterima oleh semua orang.
Pada tanggal 9 Maret 2009, Presiden Obama membatalkan keputusan Bush, memungkinkan pendanaan Federal AS untuk pergi ke penelitian sel induk embrio. Namun, ketentuan itu berlaku bahwa kebijakan NIH yang normal dalam pembagian data harus diikuti. Meskipun ada kemajuan dalam bidang penelitian sel punca lainnya, menggunakan sel majemuk dari sumber lain, banyak ilmuwan Amerika yang menekan pemerintah untuk mengizinkan partisipasi mereka dan bersaing dengan orang Eropa. Namun, banyak orang masih ditentang keras.