Dipanaskan untuk menguapkan merkuri, meninggalkan emas di belakang untuk memulihkannya dari 50% merkuri dan 50% emas amalgam.
Subsistensi artisanal penambangan emas skala kecil adalah cara untuk bertahan hidup untuk sekitar 10-15 juta penambang di 70 negara, termasuk sekitar 3 juta wanita dan anak-anak. Anehnya dan di atas menjadi majikan terbesar di dunia dalam penambangan emas dan mewakili 90% dari tenaga kerja pertambangan emas di seluruh dunia, penambangan emas skala kecil menghasilkan 15% dari produksi emas tahunan.
Wilayah perisai Guyana (Suriname, Guyana, dan Guyana Prancis), Indonesia, Filipina, dan sebagian pantai Afrika Barat (misalnya, Ghana) secara khusus terkena dampak fenomena tersebut. Di bawah kondisi sosio-ekonomi dan politik yang ditemukan dalam operasi penambangan emas skala kecil, penggunaan merkuri sering dianggap sebagai solusi termudah dan paling hemat biaya untuk pemisahan emas.
Mercury Watch, sebuah organisasi "yang didedikasikan untuk mengumpulkan, menganalisis, dan menyajikan informasi publik tentang merkuri yang dilepaskan ke lingkungan," mengklaim bahwa "penambangan emas skala artisanal adalah permintaan terbesar untuk merkuri di dunia. Diperkirakan 1400 ton merkuri digunakan oleh penambang emas skala penambangan skala global pada tahun 2011 " .
Mengapa Penggunaan Merkurius Suatu Masalah?
Salah satu dari empat tahapan proses produksi emas skala kecil, yaitu amalgamasi, pemisahan amalgamasi, penghilangan merkuri berlebih, dan pembakaran amalgam yang tersisa, melepaskan merkuri ke lingkungan. Akibatnya dan sepanjang Wikipedia, "11% sumber merkuri buatan manusia (50% dari total, separuh lainnya berasal dari sumber alami, seperti aktivitas gunung berapi) berasal dari produksi emas. Tiga sumber titik terbesar dari emisi merkuri di AS adalah tiga tambang emas terbesar. Pembebasan hidrogeokimia merkuri dari tambang emas tailing telah dicatat sebagai sumber signifikan dari merkuri atmosfer di Kanada timur ".
Hal ini diakui hanya untuk yang kedua (meskipun cukup jauh di belakang ...) untuk pembakaran batu bara sebagai sumber emisi merkuri yang dihasilkan manusia di atmosfer.
Telah diketahui bahwa merkuri sangat beracun, menyebabkan kerusakan pada sistem saraf pada tingkat paparan yang relatif rendah. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia : "Elemental dan methylmercury adalah racun bagi sistem saraf pusat dan perifer. Menghirup uap merkuri dapat menghasilkan efek berbahaya pada saraf, pencernaan dan sistem kekebalan tubuh, paru-paru dan ginjal, dan dapat berakibat fatal." ) Gangguan neurologis dan perilaku dapat diamati setelah inhalasi, konsumsi atau aplikasi dermal dari senyawa merkuri yang berbeda.Gejala termasuk tremor, insomnia, kehilangan memori, efek neuromuskular, sakit kepala dan kognitif dan disfungsi motorik. (...) Anak-anak sangat rentan dan dapat terpapar langsung dengan makan ikan yang terkontaminasi .Metilmerkuri bioakumulasi pada ikan dan dikonsumsi oleh wanita hamil dapat menyebabkan masalah perkembangan otak pada janin yang sedang berkembang .Paparan transplasental adalah yang paling berbahaya, karena otak janin sangat sensitif.Gejala neurologis termasuk keterbelakangan mental, kejang, gangguan penglihatan dan pendengaran, perkembangan yang tertunda, gangguan bahasa dan kehilangan ingatan ldren, sindrom yang ditandai dengan ekstremitas merah dan menyakitkan yang disebut acrodynia telah dilaporkan sebagai hasil dari paparan merkuri kronis. "
Merkuri dapat mencemari atmosfir dan air pada jarak yang sangat jauh, menuntut, oleh karena itu, respons global untuk mengurangi sekecil mungkin penggunaannya yang tidak terkendali oleh industri pertambangan emas berskala kecil.