Kelangkaan ini, dikombinasikan dengan permintaan untuk logam dalam aplikasi teknologi tinggi, membawa komplikasi ekonomi dan politik yang membuat beberapa logam yang paling menarik bahkan lebih menarik.
Bumi Langka di Pasar
Menurut Survei Geologi Amerika Serikat , pada tahun 2000, Cina menghasilkan lebih dari 90% permintaan dunia untuk logam tanah langka. Bijih mereka kaya yttrium, lanthanum, dan neodymium.
Pada bulan Agustus 2010, kekhawatiran yang masih ada atas dominasi Cina atas pasokan tanah langka yang penting dibawa ke fokus ketika Cina membatasi kuota ekspor logam tanpa penjelasan resmi, segera memicu perdebatan tentang desentralisasi produksi bumi langka dunia.
Sejumlah besar bijih tanah langka dikenal di California, tetapi penambangan saat ini tidak cukup signifikan untuk mengendalikan secara strategis setiap bagian dari pasar tanah jarang global.
Tanah jarang diperdagangkan di NYSE dalam bentuk ETF yang mewakili sekeranjang pemasok dan saham pertambangan, sebagai lawan dari perdagangan dalam logam itu sendiri. Ini karena kelangkaan dan harga mereka, serta konsumsi industri mereka yang sangat ketat.
Logam tanah langka tidak dianggap sebagai investasi fisik yang bagus seperti logam mulia, yang memiliki nilai intrinsik berteknologi rendah.
Logam Bumi Langka dan Aplikasinya
Dalam rangka meningkatkan massa atom, logam tanah langka dan beberapa aplikasi umum mereka diberikan di bawah ini.
- Skandium: Berat atom 21. Digunakan untuk memperkuat aloi aluminium.
- Yttrium: Berat atom 39. Digunakan dalam superkonduktor dan sumber cahaya eksotis.
- Lanthanum: Berat atom 57. Digunakan dalam gelas khusus dan optik, elektroda dan untuk penyimpanan hidrogen.
- Cerium: Berat atom 58. Membuat oksidator yang sangat baik, digunakan dalam perengkahan minyak selama penyulingan minyak bumi dan digunakan untuk warna kuning dalam keramik dan kaca.
- Praseodymium: Berat atom 59. Digunakan dalam magnet, laser dan warna hijau dalam keramik dan kaca.
- Neodymium: Berat atom 60. Digunakan dalam magnet, laser dan warna ungu dalam keramik dan kaca.
- Promethium: Berat atom 61. Digunakan dalam baterai nuklir.
- Samarium: Berat atom 62. Digunakan dalam magnet, laser dan untuk menangkap neutron.
- Europium: Berat atom 63. Membuat fosfor berwarna, laser, dan lampu uap merkuri.
- Gadolinium: Berat atom 64. Digunakan dalam magnet, optik khusus, dan memori komputer.
- Terbium: Berat atom 65. Digunakan sebagai hijau dalam keramik dan cat, dan dalam laser dan lampu fluoresen.
- Disprosium : Berat atom 66. Digunakan dalam magnet dan laser.
- Holmium: Berat atom 67. Digunakan dalam laser.
- Erbium: Berat atom 68. Digunakan dalam baja yang dicampur dengan vanadium, dan juga pada laser.
- Thulium: Berat atom 69. Digunakan dalam peralatan x-ray portabel.
- Ytterbium: Berat atom 70. Digunakan dalam laser inframerah. Juga, berfungsi sebagai peredam kimia yang hebat.
- Lutetium: Berat atom 71. Digunakan dalam peralatan khusus gelas dan radiologi.